ウルトラマン変身譚：野辺山100km編

あの長い一日から早くも三日が経過しました。

　さらば上越　湯檜曽の流れ

　さらば土合よ　谷川岳よ

　またの来る日を　心に誓い

　たどる列車の　窓の夢

　　　　　         　『谷川小唄』より

山登りに明け暮れていた高校時代の愛唱歌を「今」にすりかえれば・・・。

　さらば信越　千曲の流れ

　さらば野辺山　ちょいと八ヶ岳

　またの来る日を　心に誓い

　はるか100km　夢ロード

エッーーー！

「またの来る日を　心に誓い」っていうことは・・・。

来年のことをいうと鬼が笑うといいますが、あのころの「山登り」でも、そうでした。

容赦なく肩に食い込むキスリングザックの重みにあえぎつつ「もう二度と登るものか！」と思っていつも山を下ります。しかし、ほどなく列車のボックスシートに身を横たえると、それは途端に「次はどこの山に登ろうかなあ」に変わってしまうのでした。

だからといって、すべての「山」で同じ感情におそわれたのかというと必ずしもそうではありませんでした。皮肉なことに、辛い行程、苦しい体調・・･等々、大げさに過ぎるかもしれませんが、そうした「山」というのは辛酸を嘗めるような、ゆえに充実した山行の時に限られていたのでした。

そうした意味からも、今回の「野辺山100km」が早々に「来年」を思わせるということは、それだけ・・・そういうことなのでしょう。

三日前、一刻も早くふつうの「人間」に戻りたいと思っていたはずが、今すでにふたたび「ウルトラマン」への変身を願ってやまない自分がいるのです。それは、体の節々の痛みが徐々に和らぐのにつれて大きくなっていくような気がします。

ラップ　　　　 トータル

10km 　0:58:50 　　0:58:50

･･･スタートしたのは、われわれランナーだけではありませんでした。見ると横の牧場内を所狭しと牛が２頭勢いよく走り出していました。「ああ、牛に引かれて善光寺」もうすでに、このときから思考回路はおかしくなっていたようでした。

20km 　1:06:20 　　2:05:11

・・・すぐ前を仲良く並んで林道をいくご夫婦は、おそろいの白いシャツ。背中には「ともに白髪の生えるまで」とありました。そういや、うちのカミさんは今頃秋田に出張しているころだなあ。（真っ青な透き通る空を仰ぎつつ）ああ、この空は秋田につながっているよなあ。（ってのろけている場合か！）

30km 　1:05:39 　　3:10:51

・・・コーナーを曲がるたびに懐かしい八ヶ岳のスカイラインが眼前に迫ってきます。かれこれ３０年近い昔、あの硫黄岳の火口の端に立って・・・（神聖な山になんということを！）・・・天罰が下ったのか、下りが結構こたえます。

40km 　1:12:19 　　4:23:07

・・・これまた、なつかしいポイントを通過。高校２年生の秋、北八ツの天狗岳から駆け下りて。たしか当時200円位で一風呂浴びたっけ。高校生の分際で山の醍醐味を知ってしまった初めての体験でした。35km地点、稲子湯、思わずここでゴールしちゃおうかな。

50km　 1:03:00 　　5:26:08

・・・フル（42.195km）のポイントを過ぎるあたりから、不思議なくらいにハイテンション。暑い暑い下界へ転がるように走ったせいか頭の中が朦朧としてきたぞ。沿道の声援を送ってくださる方々にスマイルするは、なれなれしく話しかけるは、愛想ふりまき過ぎて、どっ疲れ。自業自得のうちにようやくレースの半分を消化。

60km　 1:33:10 　　6:59:19

・・・アスファルトに干上がってミイラ化しているミミズの姿に目がとまる。明日は我が身か。暑い！エイドごとに柄杓の水を頭からかけてもらい正気にもどる。まだ、ミミズにはなりたくない。

70km 　1:29:49 　　8:29:09

・・・途中、地元のおばあちゃんが歩道に10名ほどずらーーっと。「がんばれやーーー」これも立派な黄色い声援だ。「おいら100kmがんばるよ！おばあちゃんらも100歳目指してきばってや！」

80km 　1:57:12 　 10:26:22

・・・やってきました、峠越え。「野辺山」名物、「馬越峠」。「なんてこたーねーさ、馬でも越えられる峠さ。おいらに越えられないはずがありゃしない。」おいおい、「馬でも」じゃなくて「馬だから」だろ！ほんとに、つらーーーーーーーー。馬になりたーい！

90km 　1:15:10 　 11:41:33

・・・千曲川へ一気に下ります。川沿いの道に出たあたりから左膝に違和感が。それでもごまかしながらなんとかラスト10kmへ。

100km　 1:33:31 　 13:15:04

・・・「野辺山」はなんでまた「高原」なのさ！せめて平らな「湿原」であってくれたなら・・・緩やかな最後の上りをじわりじわりと登りきり、ゴール間近と思いきや、コースはUターンするように離れていく。おそるべし「野辺山」。最後の最後まで精神力をはかるような演出。まいったまいった。

ところで、ゴール後、しばし呆然としながら、蕎麦にしようかトン汁にしようかと迷っているところへ、「moaiさんですか？」な、なんと、このブログを通じて知り合った安曇野のrunrunさんではありませんか。その後、駐車場では旦那様にもお会いできました。「runrunさん、ぜひまたブログ再開してくださいね！また、どこかの大会でお会いできますことを・・・。

かくして、初のウルトラ挑戦は無事終了！と思いきや、一番つらかったのがここからでした。なにしろ、前の晩、仕事を終えて夜中に現地入りして、100km13時間のランニング。ゴール後ただちに倍の200kmの道のりをハンドルを握りしめ・・・♪～中央フリーウェイ～♪